Elle n’est pas encore trentenaire et pourtant, Karina Galuhina a déjà eu plusieurs vies. Dentiste, elle a choisi d’être artiste. Originaire du Donbass, Karina Galuhina prend la décision, lors de l’invasion russe, de quitter son pays pour une nouvelle vie en Europe de l’Ouest.
Ukrainienne exilée, la photographe et réalisatrice propose un style et une vision originales. La lumière et les couleurs sont de véritables protagonistes. Placés dans des environnements soignés, les modèles nous parlent.
Entretien avec Karina Galuhina, artiste de l’énergie.
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Vous étiez dentiste. Pourquoi êtes-vous finalement devenue artiste ?
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Finalement, je suis devenue exactement celle que je voulais être, contre toute attente. Ma mère n’apprécie pas vraiment cette histoire, mais je vais la raconter quand même (rires). À 16 ans, elle était très sceptique quant à mon rêve de devenir photographe, alors elle a décidé que je suivrais les traces de mon père. Je devais devenir dentiste.
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En tant que dentiste, étiez-vous déjà obsédée par les visages ?
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Non. J’étais obsédée par l’idée de ne pas décevoir mes parents. Pendant mes 7 années d’études de médecine, je me suis concentrée uniquement sur mes études. Du moins, c’est ce que je croyais. Avec le recul, la photographie a toujours été présente : je photographiais des événements pour l’université et je faisais même des petits boulots à côté, en vendant des bons cadeaux pour mes séances.
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Avec votre appareil photo, vous considérez-vous comme une conteuse ?
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Je perçois le monde à travers un objectif visuel; c’est ma façon de donner un sens à la vie. Je crois que chacun possède un don unique. Le vôtre, c’est de poser les bonnes questions et l’art de l’interview, tandis que le mien est de tout voir à travers le prisme de la beauté : « Est-ce que cela me touche ? Est-ce que c’est beau à mes yeux ? » C’est subjectif, bien sûr, mais en partageant ma vision, je trouve des personnes qui y sont sensibles. Je me vois davantage comme une intermédiaire plutôt qu’une conteuse.
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Êtes-vous arrivée au Portugal à cause de la guerre en Ukraine ? Était-ce comme un nouveau départ ?
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Je suis en effet arrivée au Portugal à cause de la guerre en Ukraine, et ma vie a basculé. Cela m’a fait réaliser que je vivais comme si j’avais encore 1000 ans devant moi. J’avais l’impression de revivre ma vie.
J’aime le chemin que je suis aujourd’hui, mais je ne l’aurais jamais choisi en connaissant consciemment sa valeur. C’est comme un terrible accident de voiture : le choc vous fait prendre une direction complètement différente. Nous ne pouvons pas changer le passé, mais nous sommes toujours responsables de notre avenir. Chaque instant que nous vivons est le résultat de nos choix passés. C’est pourquoi aujourd’hui je fais ce que j’aime et j’aime ce que je fais.
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Le Portugal vous inspire-t-il ? La nature est-elle un personnage à part entière pour vous ?
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J’irai même plus loin : les gens d’ici sont ma plus grande source d’inspiration. Ils sont tellement ancrés dans le présent, et j’ai réalisé à quel point la vie s’embellit quand on est vraiment « ici et maintenant ». C’est à ce moment-là qu’on commence vraiment à savourer la vie. Quant à la nature, oui, je suis inspirée par le brut et le simple. Je préfère mettre en valeur ce qui se passe déjà plutôt que d’essayer de créer un moment artificiel. Je suppose que tout repose sur ce principe : être plutôt que paraître.
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Avez-vous des couleurs spécifiques pour vos photographies et vidéos ?
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Je suis profondément amoureuse de la pellicule. La profondeur et la couleur qu’elle offre sont tout simplement irremplaçables ; rien d’autre ne s’en approche. J’ai enfin compris pourquoi je suis si attiré par ces tons : c’est parce qu’ils semblent si organiques. La pellicule est le seul médium qui capture l’image exactement telle qu’elle existe dans mon esprit.
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Aimez-vous discuter avec les marques (avez-vous des liens particuliers avec Elle) et les mannequins avant les shootings ? (Avec Jared Leto ou Oleksandr Usyk, par exemple)
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Travailler avec de grandes stars, c’est toujours une course contre la montre. Leurs emplois du temps sont incroyablement chargés. Vous êtes donc cantonné à un créneau très court. Mon shooting avec l’acteur américain Jared Leto, par exemple, a été une improvisation totale.
En revanche, travailler avec le boxeur ukrainien Oleksandr Usyk a été une expérience profondément inspirante : il est l’exemple parfait de la façon dont une simplicité touchante peut coexister avec une présence hors du commun. J’admire vraiment Oleksandr.
Cependant, pour les grands projets comme les éditoriaux de magazines ou les campagnes publicitaires, mon approche est différente. Je me concentre sur les détails : Je veux discuter de chaque nuance et je souhaite élaborer un concept solide. Tout doit être précis et professionnel, car, d’après mon expérience, c’est ce niveau de préparation qui détermine le résultat.
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Vous êtes également modèle devant votre propre objectif. Quel est ce rôle ?
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J’aime être des deux côtés de l’objectif. Me voir évoluer à travers les photos au fil des ans a toujours été pour moi une véritable thérapie.
Mon projet le plus personnel s’intitule « 20 ». Je l’ai dédié à ma sœur, Kristina, pour le 20ème anniversaire de sa disparition. Elle n’avait que 14 ans – j’en avais 7. La mort étant un sujet tabou dans la société où j’ai grandi, je n’ai jamais eu l’occasion de vraiment l’accepter ni d’exprimer mes sentiments.
Devenue adulte, j’ai beaucoup appris. J’ai surtout compris combien il est essentiel de transformer les souvenirs en quelque chose de réconfortant, de ne pas avoir peur de se tourner vers le passé. Je crois que tant que nous nous souvenons de ceux qui nous ont quittés, ils restent vivants en nous.
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Image de couverture : © Karina Galuhina
