Batman est un des plus grands superhéros de l’univers DC Comics. Depuis 1939, le Dark Knight protège Gotham City. « Batman » (1989) réalisé par Tim Burton fut le premier blockbuster moderne d’Hollywood. Le film ainsi que sa suite, « Batman le Défi » (1992) ont donné une vision bien plus sombre que les films antérieurs. Dans une industrie cinématographique où les longs métrages de super héros dominent, les œuvres de Tim Burton restent de véritables classiques du genre.
Traditionnellement, ce sont les comic books qui servent d’inspiration pour le cinéma et la télévision. Cependant, le grand dessinateur Joe Quinones a fait le chemin inverse. Avec lui et le scénariste Sam Hamm, le Batman de Tim Burton va en effet revenir sous la forme d’une bande dessinée. « Batman 89 » suivra les aventures du personnage incarné par Michael Keaton après les événements de « Batman le Défi ». L’aventure explorera des concepts non utilisés dans les films et reprendra également des personnages qui devaient apparaître. La bande dessinée permettra ainsi aux fans de reprendre le fil de l’histoire là où elle s’était arrêtée.
Entretien avec Joe Quinones.
Vous et les comics ce fut un coup de foudre ?
Absolument. Batman et Superman ont été mes premiers superhéros préférés. Je vouais clairement un culte à Superman après vu le film réalisé par Richard Donner en 1978.
Cependant, je ne lisais pas encore des comics consacrés à Superman. J’ai commencé à sa mort et à son retour dans les années 90. Mes premiers comics furent ceux de Batman. Je ne me souviens plus trop lesquels j’ai lu en premier mais il s’agissait d’un ensemble de comics avec un disque inclus. Les bandes dessinées s’appelaient « Batman and Robin meets Man-Bat » (l’antagoniste y apparaissait pour la première fois) et le numéro 408 « Batman : The New Adventures » (Dans cette histoire, Jason Todd vole les pneus de la Batmobile). J’ai lu et relu ces comics tellement de fois que j’ai fini par mettre les reliures en lambeaux. Je suis tombé tout bonnement amoureux de l’univers de Batman et cela m’a beaucoup inspiré. Le film « Batman » de Tim Burton est sorti en 1989. A partir de là, je suis totalement devenu accro et c’est pour la vie.
Pour vous, est-ce différent de réaliser un DC comic qu’une aventure Marvel ?
Pas vraiment. C’est plus ou moins le même process. Je pense tout de même que les histoires DC comics donnent davantage de la place à la fantaisie. Les histoires Marvel, elles, sont plus terre à terre. Mais les deux restent très fun.
Harley Quinn, Catwoman, She-Hulk, America, Poison Ivy,… Vos personnages féminins sont forts. Vous surprennent-elles parfois ?
Merci. J’aime tous ces personnages. Chacun est unique et reconnaissable. La « Surprise » vient lorsque je réfléchis au personnage. Pourquoi est-il ainsi ? Qu’est-ce qui l’a amené à faire de telles actions ? Que vous soyez écrivain ou dessinateur, je pense qu’il est important de comprendre la psychologie de vos personnages. D’une certaine manière, cela va vous aider à les dessiner et les mettre en scène.
Quand est-ce que le projet « Batman 89 » a démarré ?
C’est difficile pour moi de me souvenir quand vraiment l’idée a germé. C’est un projet qui fut présenté à DC en 2015. Mais comme il n’y avait pas de place à cette époque pour mon histoire, ce fut rejeté. Je crois que c’est Jim Lee qui a relancé le projet courant 2019/2020. Andy Khouri et Andrew Marino ont adoré l’idée et m’ont contacté pour que je travaille dessus immédiatement. A partir de là, cela a pris du temps pour imaginer le concept et trouver un scénariste afin de me seconder. Après plusieurs rencontres afin de se mettre d’accord sur l’histoire, la production a démarré en 2021.
Avez-vous vraiment voulu être le plus fidèle possible à l’univers de Tim Burton ou vous vouliez tout de même apporter une touche personnelle au projet ?
Je ne voulais pas être le plus fidèle possible. Nous aimons tous Batman et ce que Tim Burton a apporté au personnage. Sam a justement une connaissance fine de cet univers. Il a travaillé
beaucoup avec Burton sur le film de 1989 et en partie sur « Batman le Défi ». Nous avons fait notre mieux pour que notre histoire soit une suite légitime aux 2 films. Cependant, nous avions conscience que nous ne pouvions prédire les choix qu’auraient pu prendre Tim Burton pour un troisième film. Une telle réflexion n’aurait de toute façon pas été bonne pour « Batman 89 ». Nous avons donc choisi de raconter une histoire qui nous plaisait. Des idées neuves ont été développées et en même temps, je travaille encore dur afin de respecter autant que possible la vision de Tim.
Tim Burton n’a pas réalisé Batman 3. « Batman 89 » montre le Two-Face qu’aurait dû jouer Billy Dee Williams et le Robin incarné par Marlon Wayans. C’est passionnant de travailler sur des projets qui n’ont jamais vu le jour ?
Oui beaucoup. J’ai grandi avec ces films et je m’interrogeais sur ce qu’aurait pu être la transformation d’Harvey Dent en Two-Face à l’écran. Ce fut la même chose avec le Robin joué par Marlon Wayans.
Le Batman de Michael Keaton est-il un grand personnage de bande dessinée ?
Oui ! Il a su être incroyablement emblématique. Avec lui, la vision du public envers Batman a fortement changé. A tel point que l’influence de Keaton sur le personnage se ressent encore de nos jours. C’est une de mes interprétations préférées.
Avez-vous pu rencontrer des personnes qui ont travaillé sur les films Batman ?
Sam Hamm! Il est formidable, intelligent, généreux, drôle et gentil. Je suis si heureux d’avoir pu travailler avec lui sur ce projet.
La batcave, la batmobile, l’architecture,… Vous avez aimé travailler sur les détails de l’univers ?
Oui mais je me suis assis sur les épaules de géants. Le travail réalisé par Anton Furst, Bo Welch, Bob Ringwood et Mary Vogt est tout simplement génial. J’ai juste fait de mon mieux pour retranscrire cette magie sur les pages du comic.
Qu’attendez-vous des films « The Flash » (2022) et « Batgirl » (2023) ?
Je n’aurais jamais imaginé qu’un jour nous allions revoir mon Batman préféré à l’écran revenir. Le personnage de Michael Keaton est à l’origine du superhéros moderne au cinéma. Je me demande comment il va s’intégrer au cadre actuel et comment il a évolué.
Batman is definitely one of the greatest heroes of the DC Comics universe. Since 1939, the Dark Knight has been watching over Gotham City. ‘Batman’ (1989) directed by Tim Burton was the first modern Hollywood blockbuster. The first movie and ‘Batman Returns’ (1992), the sequel, ended up being way darker than Batman films of the past. In moviegoing age dominated by superheroes movies, Tim Burton’s contributions to the Batman franchise remain timeless classics to the genre.
Traditionally, comic books have formed the basis for most film and TV adaptations, however, sometimes it goes the other way. With screenwrite Sam Hamm and great artist Joe Quinones, Tim Burton’s Batman is about to return in a big way. ‘Batman 89‘. The series will follow the adventures of Michael Keaton’s Batman in a world set after the events of 1992’s ‘Batman Returns’, exploring unused concepts, rounding out unfinished character storylines, and allowing fans to pick up where they left off.
Interview with Joe Quinones.
You and comic books- Was it love at first sight?
Absolutely. Batman and Superman were my first loves in superhero comics. I idolized Superman since seeing the 1978 Richard Donner film, but didn’t actually read any Superman comics until the Death and Return arcs of the 1990’s. My first comic books were actually Batman stories. I’m a bit hazy as to which came first now, but they were a “book and record” comic set titled Batman: Robin meets Man-Bat (which collected some of Man-Bat’s first appearances) and issue 408 of Batman: The New Adventures (which introduced Jason Todd stealing the tires off the Batmobile). I would pour over these comics again and again, running the binding ragged. I fell in love with the world and was so inspired by the artwork. Once Tim Burton’s 1989 film came out, that clinched it. I was hooked for life.
To you, is it different to create a DC comics adventure than a Marvel story ?
Not particularly. It’s essentially the same process for each, even though I tend to think of DC stories having a bit more whimsy and Marvel stories being more grounded. It’s all absurdist fun.
Harley Quinn, Catwoman, She-Hulk, America, Poison Ivy,… your female characters are strong. Do they surprise you sometimes ?
Thank you. I love all of those characters. Each of them is unique and distinct in their own way. The ‘surprise’ I think comes in exploring what makes them each ‘tick’ as a character. What are the personality traits that lead them to behave as they do? Compose themselves as they do? Make the choices they make? Whether working as an artist or writer, I think it’s important to understand your characters’ personality and motivations and in turn let that inform their design and ‘acting’.
When the Batman 89 project started?
It’s difficult to pin it to a specific date. Batman ‘89 began for me as a concept that was pitched to DC in 2015. They didn’t have a place for it then, so it was rejected. I believe it was Jim Lee who had the notion to bring it back in 2019/2020. Andy Khouri and Andrew Marino jumped at the idea and thought to contact me to work on it right away. From there it slowly gestated as an concept, searching for a production window and writer to pair me with, then several meetings to nail down the story. It finally began production in 2021.
Was it the biggest rule to be the most faithful to Tim Burton’s universe or you actually wished to bring some personal things on the project ?
Not the biggest rule, no. We all love Batman and Tim Burton’s version of the character, in particular. And Sam certainly has an innate knowledge of that having worked in depth with Tim on the ‘89 film and in part on ‘Returns. We’re all doing our best to have this ‘feel’ like a legitimate sequel to BATMAN (1989) and BATMAN RETURNS (1992), but are also very much aware that it’s impossible to predict all of the choices a creative genius like Burton would make. To do so would seep the energy out of this project, so instead we’re doing our best to tell a story that is interesting to us, which we all wanted to tell. It lends itself to more innovation on our parts, making the process more alive for us. Even still, I work hard to pay as much deference to Tim’s vision as possible.
Tim Burton did not direct Batman 3. You introduced Billy Dee Williams as Two-face and Marlon Wayans as Robin. Is it exciting to work on never-happened projects?
Very! As a kid who grew up on these movies, I would often wonder what it would have been like to see Billy Dee’s Harvey Dent become Two Face on screen – to see Burton’s vision of Robin on screen, realized by Marlon Wayans. I have to remind myself how lucky I am to have a small part in realizing that.
Is Michael Keaton’s Batman a great comic book character ?
Yes! An incredibly iconic portrayal that reshaped how people thought about the character and whose effects the industry is still feeling today. One of my favorite iterations of the character in any medium.
Did you meet some people who worked on the Batman movies ?
Sam Hamm! He’s wonderful. Smart and generous, funny and kind. So happy I got to meet him through this project.
The batcave, the bat mobile, the architecture,… did you enjoy to work on details ?
I did, but I’m standing on the shoulders of giants here. The work that Anton Furst and Bo Welch, Bob Ringwood and Mary Vogt did is just brilliant. I’m just doing my best to capture even a bit of their magic on the page.
What do you expect with ´The Flash’ (2022) and ‘Batgirl’ (2023) ?
I never would have guessed that I’d some day see my favorite on-screen Batman return to the role. Michael Keaton’s Batman essentially began the modern superhero trend in film. I’m Intrigued to see how he fits into its current framework and how he might reshape it.
