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Au-delà de l’hommage à Diego Armando Maradona, cet hors série était-il également un moyen de vous surpasser? (480 pages, des interviews, des photos, des dessins, des graphiques,…)?
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Tout le monde allait rendre hommage à Maradona mais nous, nous voulions faire plus beau et plus complet. Nous voulions réaliser un livre de 1000 pages mais cela aurait été trop important .En une semaine, nous avions écrit déjà près de 500 pages. Des articles ont été mis à jour et réécrits. Pas une ligne n’a pas été modifiée. Nous avons passé pas mal de
nuits blanches. Profondément ému par la mort de Maradona, un correspondant argentin nous a prévenus qu’il était prêt à travailler gratuitement pour réaliser cet hors série. Pour lui, c’était comme faire un pèlerinage à Saint-Jacques de Compostelle.
En tant que rédacteur en chef, c’était si agréable de voir tant de personnes qui pouvaient encore s’émouvoir pour des footballeurs. C’est de plus en plus rare à cause du foot business.
Le choix était certes XXL mais à part Maradona aucun autre joueur ne méritait autant. C’est un sportif et un homme qui nous a toujours fasciné. Avec lui, nous pouvions aborder le sport mais aussi le sociétal, la politique ,voire la mégalomanie.
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Encore mineur, petit de taille et issu des quartiers pauvres, Maradona fait partie de l’équipe nationale argentine. Dès le début, El pibe de oro a su impressionner ses compatriotes?
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La jeunesse de Maradona est la période de sa vie que nous connaissons le moins. À l’époque où il jouait à Boca et à Argentinos Junior, il était même assez beau avec ses bouclettes noires. Nous avons interviewé son capitaine, avant qu’il le devienne à son tour, au Argentinos Junior. Il nous racontait que dès le coup d’envoi, Maradona enchaînait les dribbles. Les spectateurs ne venaient pas voir les matchs mais observer ce jeune prodige de 17 ans. Même lorsqu’il était au Cebollitas, l’équipe junior du club, il faisait des numéros de » jonglage » avec le ballon avant le match ou pendant la mi-temps. Maradona a toujours été un phénomène à regarder. Avant Diego Maradona, l’Argentine n’avait pas connu de joueur aussi doué. Comme Che Guevara ou Eva Perón, il est devenu une véritable icône du pays.
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En 1982, Maradona part jouer au FC Barcelone. Malgré la grande popularité, le footballeur argentin est critiqué en Espagne. Les joueurs adverses comme Andoni Goikoetxea le maltraitent. Comment Maradona est-il perçu dans le monde hispanique ?
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Maradona a été la première super star, très jeune du football, à traverser l’océan atlantique. Il a été le premier à engager un agent pour l’aider dans sa carrière mais le barca a toujours été un club très compliqué. A son arrivée dans cette Espagne post-franquiste, Maradona a très vite été perçu comme un sudaca (métèque d’Amérique du Sud). Il était pour les Barcelonais quelqu’un qui n’avait aucune éducation. Ils ont acheté le talent du joueur mais ont hérité en même temps du clan de Diego (sa famille et ses amis) et son envie de bling bling. Blessé, Maradona a coûté encore plus cher au Barca. L’allemand blond Bernd Schuster qui jouait au même moment dans l’équipe correspondait davantage aux critères de la direction du FC Barcelone.
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En 1984, Maradona rejoint le SSC Napoli pour plus de 9 millions de dollars. Peut-on dire qu’il est devenu pour le pire et pour le meilleur un vrai napolitain?
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A votre arrivée dans la ville de Naples, vous pouvez vous sentir oppressé puis progressivement vous vous adaptez au cadre de vie. Maradona ne voulait pas aller jouer à Naples puis progressivement, il a compris que là bas il pouvait être lui-même- à savoir être Diego. Il y avait deux identités en lui: Diego et Maradona- celui qui voulait fréquenter des personnes importantes et celui qui a côtoyé la Camorra, la mafia napolitaine. Maradona a alors mangé Diego.
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Les frasques notamment judiciaires auraient pu détruire la carrière de Maradona. Pourquoi au final cela le renforçait ?
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Les Argentins sont connus pour être des exubérants. Maradona était ainsi. Même s’il
pouvait avoir des propos misogynes ou racistes, il pouvait également être brillant. Maradona a dit un jour qu’il était né dans une résidence privée : privée d’eau, privée d’électricité,…
La célébrité n’a jamais altéré sa manière de penser. La simplicité dans ses propos a séduit. Même en France, les jeunes maghrébins se reconnaissaient en lui physiquement et dans ses manières.
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Au mondial de 1986, Maradona fait l’exploit d’inscrire un des plus beaux buts de l’histoire du football contre l’Angleterre et en même temps , Il marque un second en trichant -la mano de Dios. Maradona ne pouvait pas perdre ce match contre l’ennemi anglais?
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Pendant très longtemps, le football a été avant tout de la ruse. Malgré les obstacles, il y a toujours un moyen de marquer un but. Maradona n’avait aucune limite. En marquant de la main, il n’aura jamais été aussi iconique pour les Argentins. Seul Maradona pouvait réaliser le rêve de son pays: mettre une main bien profonde aux Anglais.
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Le hors série est enrichi par un grand nombre d’entretiens de ceux qui l’ont connu comme Ben Johnson, Jorge Valdano, Corrado Ferlaino… Que retiennent-ils tous de Maradona ?
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Sa dimension surhumaine. Maradona a mis à l’épreuve son corps de mille façons et
pourtant il a toujours survécu. Ben Johnson était impressionné par sa façon de tenir malgré le dopage. Maradona était certes une diva mais vous pouviez aisément jouer avec lui au rami. Il pouvait parler à tout le monde de la même façon- à l’homme de la rue ou au pape François.
Je l’ai rencontré une fois pendant un court instant. Même si je suis habitué aux joueurs de football, j’ai été impressionné par l’aura de Maradona.
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Les années 90 ont-elles été les années de trop pour le joueur Maradona?
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Lorsqu’il met un but contre la Grèce en 1994 au mondial des États-Unis, il est le premier footballeur à jouer aussi pour la caméra. Avant tout le monde, Diego avait compris qu’il ne jouait pas seulement pour les spectateurs du stade mais aussi pour les téléspectateurs du monde entier. Mais d’une certaine manière, le foot business est né ainsi. De nos jours, on parle uniquement de droit de télévision, de sponsoring,…
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Quel était le fonctionnement de l’entraîneur Maradona?
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Il a été difficile pour lui de ne pas comprendre que tout le monde ne pouvait pas faire de sprints aussi rapides, des dribbles aussi incroyables et des coups du foulard. Nous avons interviewé quelques uns des joueurs de cette époque , ils avaient peu de souvenirs d’entraînements , par contre , Maradona organisait de superbes barbecues!
Il était au final un manageur médiocre car il a toujours voulu être dans la lumière. Même avec Lionel Messi, Maradona n’a pas su passer le flambeau. Les grands joueurs ne font pas nécessairement de grands entraîneurs.
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Le 25 novembre 2020, Diego Maradona meurt avant 60 ans. Mais finalement a-t-il eu uniquement une seule vie?
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L’ensemble de sa vie a été un grand n’importe quoi. Personne n’ aurait supporté un tel rythme. À plusieurs reprises, Maradona est sorti des limbes. Sa mort est la conséquence d’un épuisement total. Vivre 60 ans, c’était déjà une bonne vie. Le « grand barbu » a décidé de le rappeler.
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L’émotion a-t-elle été totale pour tout le monde ?
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Même le gardien de but paraguayen José Luis Chilavert qui avait été l’adversaire de Maradona a apporté son témoignage lors de son décès La disparition de Diego a bouleversé le monde entier. Comment peut-on aimer la vie et ne pas aimer Diego Armando Maradona?
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