Depuis 1976, The International Gay Rodeo Association (IGRA) organise des compétitions de gay rodeo partout aux Etats-Unis et au Canada tout en collectant de l’argent pour diverses associations. Discussions avec deux compétiteurs.
Mary Arbuckle
– D’où venez-vous?
Je suis née à Colorado Springs mais j’ai vécu presque toute ma vie dans l’Oklahoma.
– Avez-vous grandi dans le monde du rodéo?
Non, je me suis en fait occupé de pur sang arabes pendant plus de 20 ans puis un ami m’a parlé de faire de la compétition dans un rodéo gay en 1990 à Phoenix- Arizona. Depuis je n’ai jamais laché.
Faire du rodéo est une activité dangereuse et effrayante.
Je ne sais pas si on peut que c’est dangereux mais il faut toujours être sur vos gardes car beaucoup des bêtes que vous montez ne sont pas dressés ou tenus. Je suis concentrée sur l’environnement qui m’entoure et je ne baisse jamais ma garde car c’est dans ces moments-là qu’on se blesse. Je suis souvent tombée de cheval, été encornée par un boeuf quelques fois et frappée… Suffisamment.
– Etes-vous consciente de cela surtout quand vous êtes en selle?
Comme je suis compétitrice, je sais que ces puissants animaux peuvent me faire chavirer à tout moment. Récemment, j’ai sorti m’ejecter de mon cheval quand il se mit à botter en arrière au 5ème poteau. Bender a fait plus de 12 ans de compétition et faire ça n’est pas son habitude. Un animal n’est jamais prévisible.
Y’a-t-il une relation forte avec l’animal? Une interaction?
OUI. Ma femme et moi-même ont 6 hectares et nous laissons les chevaux galoper à l’arrière de la propriété et je siffle Bender, il sait que c’est le moment de rentrer. Je lui parle, le caresse, il connaît ma voix, mes signes. J’aime mon cheval comme si c’était mon enfant.
Comment rester le plus longtemps possible sur un animal durant un rodéo?
Eh bien si vous montez un cheval sauvage, une lanière de rodéo le bucking strap va amener le cheval à botter de plus en plus fort et de plus en plus haut. Chaque compétiteur monte sur le cheval qui est installé dans un enclos appelé bucking chute. Lorsque le cavalier est prêt, la porte de l’enclos s’ouvre et le cheval sort et tente de vous ejecter. Le but du cavalier est de rester sur le cheval pendant 6 à 8 secondes sans toucher le cheval avec sa main libre. Il y a accident quand vous eperonnez un cheval et qu’il décide qu’il ne veut pas de vous. Là il devient le patron (rires)
– Le rodéo est-il un univers discriminatoire?
Il y a beaucoup de compétiteurs gays dans le monde du rodéo « hétérosexuel » ou dans d’autres compétitions de chevaux. Disent-ils qu’ils sont gays? Non mais il n’y a pas vraiment de mystère. On ne peut pas tout dire et on ne peut pas savoir si c’est un problème d’être un compétiteur gay. Cependant, je suis parfois agréablement surprise quand des cowboys de la campagne ne sont pas choqués quand ils apprennent que je suis lesbienne.
– Pourquoi avoir choisi le gay rodeo?
Je l’ai choisi parce que:
1) Quand le gay rodeo a commencé c’était pour obtenir des fonds de charité et depuis, je suis la directrice d’une organisation qui lutte contre le Sida. Le Gay rodeo était un grand soutien de mon organisation.
2) Je peux être moi-même, être capable de tenir la main de ma femme et être en sécurité auprès de ma famille du rodéo.
3) A notre dernier rodéo au Kansas, il y avait beaucoup de compétiteurs « hétéosexuels ». Beaucoup disaient qu’ils adoraient concourrir dans la compétition gay car nous nous soutenons tous et bien que nous avons tous envie de gagner, nous voulons la réussite de tous. Je veux gagner mais il n’y a pas plus agéable de voir une autre personne (gay ou hétéro) gagner sa première session, faire un sans faute et sortir de là et avoir du plaisir.
4) L’AMOUR de notre famille gay rodeo est fort et je suis enchantée d’avoir autant amis dans tous els Etats-Unis et au Canada.
5) Vous pouvez concourrir à un gay rodeo même si vous n’êtes propriétaire d’un cheval. Nous avons des événements pour tous. Nous voulons que tout le monde puisse participer.
6) Si vous ne voulez pas concourrir mais aider à obtenir de l’argent pour de la charité, nous avons d’autres compétitions. 4 possibilités de concours: Il y a la « Miss » qui est un homme travesti en femme, la « Ms » qui est une cowgirl, le « Mister » qui est une femme déguisée en homme, le « Mr » est un cowboy. Nous arrivons à obtenir des centaines de milliers de dollars.
Avez-vous un message pour les gays et lesbiennes qui souhaiteraient exercer leur passion mais se sentent rejetés par les autres?
Je suis extrèmement chanceuse d’avoir grandi en tant que gay reconnue. J’ai une mère très tolérante. J’ai grandi au début des années 80 où l’homosexualité était taboue mais avec le temps et en tant que femme forte, j’ai appris à ne pas être agressive. Je ne suis ni une lesbienne très feminine ni un garçon manqué. Je suis entre les 2 et j’ai appris que lorsqu’on sait qui tu es vraiment, c’est beaucoup plus facile d’être accepté par les autres.
Raymond Norris
– D’où venez-vous?
Je vis à Scottsdale dans l’Arizona avec mon compagnon Bill. Je n’ai pas grandi dans le milieu du rodéo mais quand j’étais très jeune, nous avions pendant quelques années des chevaux.
– Faire du rodéo est une activité dangereuse et effrayante. Etes-vous consciente de cela surtout quand vous êtes en selle?
Cela peut être dangereux et j’ai déjà eu quelques petites blessures au fil des années mais je n’ai pas peur de ce que je fais. IGRA est vigilant sur la sécurité des compétiteurs et des animaux. Je ne monte pas sur des taureux ou des chevaux sauvages. Le seul animal que je monte est mon cheval.
Y’a-t-il une relation forte avec l’animal? Une interaction?
Oui j’ai une très forte connexion avec mon cheval. Lorsque vous galopez ensemble à une vitesse de 40 km/h, chacun doit avoir confiance envers l’autre.
– Comment rester le plus longtemps possible sur un animal durant un rodéo?
Les broncos professionnels sont entraînés pour botter. Le type de cheval varie selon la chevauchée et la selle utilisée.
– Le rodéo est-il un univers discriminatoire?
Je n’ai jamais participé à une compétition de rodéo « hétéro » donc je ne peux pas répondre à la question. J’ai commencé dans le gay rodeo il y a environ 6 ans. Un de mes meilleurs amis pensait qu’il fallait que je participe. Je me suis senti bien accueilli le tout premier jour et la plupart d’entre nous appelle notre communauté la famille rodéo. On fait en sorte de se voir tout le long de la saison. Vous pouvez être vous-mêmes et avoir autant de fun que vous voulez et ne pas penser à ce que les gens peuvent penser.
– Avez-vous un message pour les gays et lesbiennes qui souhaiteraient exercer leur passion mais se sentent rejetés par les autres?
Je pense que si vous voulez vraiment faire quelque chose que vous adorez vous avez toujours un moyen de le faire. Trouver une équipe gay accueillante ou une association. J’ai eu la chance de la trouver.
Since 1976, the International Gay Rodeo Association (IGRA) is an organization comprised of numerous regional Gay Rodeo Associations from across the United States and Canada. IGRA, in collaboration with member associations, assist in raising and donating thousands of dollars to charity in their communities each year. Interview with 2 competitors:
Mary Arbuckle:
Where are you from? Born in Colorado Springs but I have lived most of my life in Oklahoma.
Did you grow up in the rodeo world?
No, I actually showed Arabians for over 20 years but a friend talked me into competing in 1990 in Phoenix Arizona at the gay rodeo and I have been hooked ever since. Being a rodeo competitor is a real dangerous and fearful job. I don’t know if you can really say it’s dangerous but you must always be on guard as many of the animals we deal with are not tame or handled a whole lot. I am always in tune with my surroundings and never let my guard totally down because that is when you get hurt. I have taken many falls off a horse, been horned by a steer a few times and kicked … well enough times.
Are you aware of this, especially when you ride the animal?
Even as seasoned of a rider that I am, I always keep my guard up these are big powerful animals and can turn on you at any time. Recently I had to push myself off my horse when it took an early turn on the 5th pole — Bender has been running poles for over 12 years and it is unlike him to turn early, so any animal can be unpredictable.
Is there a strong relation with the animal? an interaction?
YES! My wife and I have 17 acres and we let the horses roam on the back half of the property and when I whistle Bender knows it is time to come in. I talk to him, caress him and he knows my voice, he knows my cues; I love my horse like it was my child.
How to make horses buck?
Well if you are doing bronc riding, a « flank strap » (or, « bucking strap ») is used to encourage the horse to kick out straighter and higher when it bucks. Each competitor climbs onto a horse, which is held in a bucking chute. When the rider is ready, the gate of the bucking chute is opened and the horse bursts out and begins to buck. The rider attempts to stay on the horse for six to eight seconds without touching the horse with his free hand. There is the “accident buck” maybe when you spur a horse and he decides he doesn’t want you on so bucking tends to be in his favor LOL
Is straight rodeo a world of discrimination?
There are many gay competitors in the “straight” rodeos or compete in different horse shows. Do they flaunt that they are gay, no, but are some aware, I would say yes. Do you let everyone know … No, you tend to know who you can let know and who will not be okay with a gay competitor. However, I sometimes am pleasantly surprised when some of the “redneck” cowboys that are pretty cool when the find out you are gay.
Why did you choose the gay rodeo? I choose to do Gay Rodeo because:
1) When gay rodeo started it was about charity fundraising and since I am the Executive Director of an HIV/AIDS organization the “gay” rodeo has been a big supporter of my organization.
2) I can be myself and be able to hold hands with my wife and know I am safe with my rodeo family.
3) At our last Rodeo in KC there were many “straight” competitors. So many made the same comment that they love competing in the gay circuit because we all encourage one another and even though we want to win we also want the other person to do well! I want to win but it can be more rewarding to see the other person (gay or straight) win that first buckle, do a clean pattern, or just get out there and have fun!
4) The LOVE of our “gay” rodeo family is strong and I am blessed to have so many friends around the USA and Canada.
5) You can still compete at the “gay” rodeo even if you don’t own a horse. We have what we call camp events for anyone to be able to participate, we want everyone to be able to be involved.
6) If you don’t want to compete but want to help raise money for a charity we have our Royalty Competition. We have 4 categories – “Miss” which is a man dressed up like a woman – “Ms.” which is a cowgirl – “Mister” which is a woman dressed as a man – “Mr.” which is a cowboy. They have raised hundreds of thousands of dollars for charity.
-Do you have any messages for gays/lesbians who want to do what they want but they feel rejected to others? For instance, in Europe, nobody talks about gays in soccer?
I am extremely lucky that growing up “gay” I had a very open minded mother. I did grow up when you did not say gay in the early 80’s but with time and being a very strong woman I just learned not to throw who I was in their face. I was not a “lipstick lesbian” nor was I a “dyke” — I was somewhere in between and learned that if you let them get to know YOU, it was much easier for the “straight community” to accept you.
Raymond Norris:
-Where are you from? Did you grow up in the rodeo world?
I live in Scottsdale Arizona with my partner Bill. I didn’t grow up in the rodeo word but we did have horses for a few years when I was very young.
– Being a rodeo competitor is a real dangerous and fearful job. Are you aware of this, especially when you ride the animal?
It can be dangerous and I have had a few miner injury’s over the years, but I’m not fearful about what I do. IGRA prides it’s self on the safety of the contestants and the animals. I don’t ride bulls or broncos the only animal I ride is my horse.
– Is there a strong relation with the animal? an interaction?
Yes I have a very strong relationship with my horse, when your running barrels at 25 to 30 mph you have trust in each other.
– How to make horses buck?
Professional broncs are bred specifically to buck, the type of horse used for bareback riding varies from the type used in the saddle bronc-riding
– Is straight rodeo a world of discrimination? Why did you choose the gay rodeo?
I have never competed in a straight rodeo so I don’t think I can say yes or no to the answer. I started in the gay rodeo about 6 years ago, one of my best friends thought I should join so I did. I felt welcomed the very first day most of us call it our rodeo family we get to see each other throughout the season. You can be yourself and have as much fun as you want, and don’t have to worry about what other people are thinking.
– Do you have any messages for gays/lesbians who wants to do what they want but they feel rejected to others?
I think if you really want to do something you love you can find a way to do it. Find a LGBT friendly team or association to join, at least that is what I was lucky enough to do.